경기도잣향기푸른숲

서울에서 북동쪽으로 약 45km. 자동차로 1시간이면 닿는 거리에 우리나라 최대 잣나무 유림지가 있다. 경기도 남양주시 수동면과 가평군 상면 경계에 있는 축령산은 80여 년 전 심은 잣나무가 울창한 숲을 이루고 있다. 잣 생산에 알맞은 기후 덕분에 깊은 향과 맛을 내는 ‘가평잣’을 생산하는 원산지이기도 하다. 이미 ‘아침고요수목원’과 ‘축령산 자연휴양림’으로 이름이 알려진 축령산 자락에 2010년 6월 ‘치유의 숲’이 조성된다. ‘잣향기 푸른교실’이다.

 

심신을 치유하는 숲의 의술

  주말 아침 축령산으로 이어지는 도로 위는 나들이 차량이 꼬리를 물고 있다. 드라마와 영화 촬영 장소로 여러 차례 소개되면서 유명해진 ‘아침고요수목원’을 찾는 인파다. 수목원 입구로 대부분의 차량이 들어가고 한산해진 길을 따라가면 가평군 상면 행현리가 나온다. 다양한 잣 체험을 할 수 있는 가평영양잣마을을 지나고 20분가량 좁은 길을 운전해야 축령산 ‘잣향기 푸른교실’로 가는 산길이 나온다. 차가 더 이상 들어갈 수 없는 산길을 30분가량 더 걸어 올라가야 잣향기 푸른교실에 다다를 수 있다. 내년 6월 무렵에야 제대로 시설을 갖추게 되는 이곳에 ‘치유의 숲’이 조성되는 이유는 무엇일까. 숲의 효능에 관한 다양한 연구는 휴식을 넘어 치유 공간으로서의 숲을 재조명하고 있다. 나무와 식물이 해충이나 곰팡이에 저항하려고 스스로 만들어내는 휘발성 물질 피톤치드는 각종 감염질환과 아토피 피부염 치료에 효능이 있는 것으로 알려져 있다. 또한 국립산림과학원과 서울백병원이 최근 공동으로 진행한 연구 결과에 따르면, 1개월 동안 산림활동 프로그램에 참여한 우울증 환자 9명의 HRSD(우울증 척도)가 평균 13점에서 5점으로 낮아지는 회복을 보였다고 밝히고 있다. 숲이 몸은 물론 마음의 병까지 치유한다는 연구가 속속 발표되자 산림청은 2017년까지 전국 각지에 18개 치유의 숲을 만들기로 했다. 축령산 ‘잣향기 푸른교실’도 그 중 하나다.

 

다람쥐가 사람을 구경하는 숲길 걷기

 

  축령산 등산길에 올랐다. 정상까지는 아니더라도 잣향기 푸른교실 시설이 들어서는 곳까지만 걷기로 했다. 여느 산과 마찬가지로 완만하게 이어지는 등산길. 축령산의 시원한 물줄기는 장마철이 지나고 더욱 쾌활한 소리를 낸다. 하늘과 맞닿을 듯 쭉 뻗은 잣나무는 늠름한 위용을 뽐낸다. 1933~34년 일제강점기 축령산에 심어진 잣나무 5만 그루는 약 18ha에 걸쳐 분포하고 있다. 평균 높이 20m의 건강한 나무는 시원스레 그늘을 만들어낸다. 잣의 향기보다 더 고소한 잣나무의 냄새는 왜 이곳에 치유의 숲이 들어서는지 공감하게 한다. 길을 걷다보면 이름 모를 들꽃 사이로 나비가 날아다니고 잠자리가 친구를 만난 양 등산객 옆을 스친다. 숲 속에서 후다닥 뛰어가는 다람쥐는 올라가는 동안 5마리나 만났다. 나무에 서서 지나는 사람을 구경이라도 하는 듯 태연하게 움직인다. 근처 수목원과 휴양림으로 사람이 몰리고 이 등산길에는 평소 사람이 많지 않기 때문이다. 산길 옆으로 숨어 있는 계곡은 맑고 차가운 물을 선사하는 휴식처가 된다. 축령산 계곡으로 가족과 피서를 온 최용구씨(45, 수원시)는 “아침고요수목원에 오려고 축령산을 검색하다가 이쪽 등산로를 알게 됐다”며 “계곡이 시원하게 흐르고 한적해서 참 좋다”며 마음에 들어했다.

 

잣으로 슬로푸드 체험해요

  가평잣은 국내 잣 생산량의 60% 정도를 차지한다. 축령산 아랫마을인 행현리도 잣과 관련된 산업이 주를 이루고 있다. 마을에는 슬로푸드체험장이 들어서 손님을 맞는다. 잣은 올레린산, 리놀레인산 등 불포화지방산으로 이뤄져 피부를 매끄럽게 하고 혈압을 내리게 하는데, 슬로푸드체험장에서는 잣을 이용한 다양한 음식 체험을 해볼 수 있다. 축령산 자락에서는 매년 처서가 지나면 잣을 따기 시작한다. 올해는 잣 수확이 한창인 9월 19일부터 이틀 동안 잣축제도 열릴 예정. 2010년 조성되는 잣향기 푸른교실에는 명상을 할 수 있는 휴게시설, 건강증진코너,치유의 숲길, 약초원 등이 마련되고 숲 치유 프로그램이 운영된다. 축령산 등산로까지 좁게 이어지는 도로는 확장공사에 들어갔고 마을 주민의 기대도 높아져 있다. 걷기만 해도 마음이 편안해지는 잣나무 숲길은 곧 치유의 숲으로 사람들을 맞을 것이다.

 

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환갑의 ‘잣나무 숲’에 안겨… 산소충전·활력보충

기사입력 2008-12-05 11:00, 최종수정 2008-12-05 14:30

 

‘축령산’이란 이름의 산은 두 곳이 있다. 경기 남양주시 수동면과 가평군 상면 경계에 있는 축령산(886m)과 전남 장성과 전북 고창의 경계에 있는 축령산(620.5m)이 그것이다. 두 산은 이름 이외에도 모두 성공적인 인공조림으로 유명하다는 비슷한 점이 있다. 장성 축령산은 ‘한국의 조림왕’이라 불리는 임종국(1915~1987) 선생이 편백나무와 삼나무숲을 한국 최고 밀도로 가꾸어 놓은 곳이다. 그는 일제강점기 남벌과 한국전쟁으로 황폐화된 이 산을 20년 넘게 가꾸어 지금은 후손들의 산림휴양지와 청소년 자연체험장으로 각광받고 있으며 외국에서도 견학하러 올 정도다.

남양주시 축령산 역시 ‘축령백림’(祝靈柏林)이라 해서 잣나무로 유명하다. 해방전후 산 기슭에 심은 잣나무 묘목들이 60여년이 지난 지금은 아름드리 잣나무 숲으로 변해 후손들의 산림욕장과 자연휴양림으로 이용되고 있다.

이번 주초 남양주시 축령산(祝靈山)을 찾아 이웃한 서리산(832m)까지 연계산행을 했다. 축령산과 서리산은 이미 겨울 분위기가 완연했다. 봄이면 철쭉이 터널을 이루던 두 산을 잇는 능선 부근은 나무들이 모두 잎을 떨구고 세찬 바람 속에서 겨울잠을 자고 있다.

축령산은 산악인들이 매년 연초에 지내는 산신제인 시산제(始山祭)를 지내는 명소 중의 하나로 알려져 있는데, 산의 이름과 관련이 있는 듯하다. 이성계가 고려 말에 이곳에 사냥을 왔다가 한 마리도 잡지 못하였는데 몰이꾼의 말이 ‘이 산은 신령스러운 산이라 산신제를 지내야 한다’고 하여 산 정상에 올라 제(祭)를 지낸 후 멧돼지를 잡았다는 전설이 있으며 이때부터 고사(告祀)를 올린 산이라 하여 ‘축령산’으로 불렸다고 전한다. 이성계까지 등장하는 이름의 유래치고는 좀 유치하다 싶다.

또 하나, 널리 알려지지 않은 축령산 이름의 유래는 조선 세조-예종 당시 젊은 나이에 억울한 죽음을 당한 남이(1441~1468) 장군과 관련된 것이다. 축령산에는 남이 장군이 어릴 적 무예를 닦았다는 남이바위가 있고 정상에서 동쪽 방향으로 가평의 남이섬이 있는 것을 보면 남이 장군 유래설이 근거가 약하지 않다.

 

축령산의 남이바위 코스로 오르는 길에 잣나무들이 큰 키를 자랑하고 있다.

축령산은 사철 푸른 잣나무 숲으로 유명하며 코스도 비교적 완만해서 누구나 쉽게 등반을 할 수 있다.

 

유자광의 거짓 고변을 들은 예종이 스물여덟의 남이를 죽이자 이 지역 사람들이 그 영혼을 위로하고자 남이와 관련이 있는 이 산을 축령산으로 이름 지었다는 것이다. 잘 알려져 있지 않았지만 남이 장군 유래설이 더 친근감이 간다.

축령산은 서리산과 연결돼 있어 연계산행을 많이 한다. 연계산행 역시 축령산자연휴양림을 기점으로 원점회귀를 할 수 있어 편리하다. 관리사무소와 숙박시설을 지나 오른쪽으로 난 등산로를 오르면 한방울씩 떨어지는 물을 모아 마시는 암벽약수를 만나고 이어 좀 더 가면 독수리바위-남이바위로 이어지는 능선길에 닿는다.

능선길은 그다지 가파르지 않게 연결되지만 오른쪽 동북 방향으로 거의 절벽이 계속된다. 독수리바위는 아래서 보면 독수리 모양이라고 한다. 우리나라 산 중에 수리산도 있고 수리봉이 많은 것을 보면 옛적엔 독수리가 많았던 모양이다. 남이 장군이 무예를 닦았다는 남이바위는 올라서면 그다지 커보이지 않지만 아래에서 보면 꽤 큰 슬랩이다. 남이바위부터 정상까지는 칼날 같은 바위능선을 타고 간다. 곳곳에 안내판이 있기는 한데 거의 관리가 안 돼 알아보기 힘들다.

 

축령산 정상에는 돌탑과 표지석이 있다. 정상에서는 운악산과 연인산, 천마산, 철마산, 화야산 등 탁 트인 전망이 들어온다.

정상에서 절고개까지 내려오는 길은 상당히 가파르다. 절고개에서 바로 계곡으로 떨어지면 휴양림관리사무소로 내려가는 길이다. 정상에서 내려오던 방향으로 그대로 올라가면 서리산으로 가는 코스다.

서리산은 일년 내내 서리(霜)가 서려있는 산이라 해서 서리산 또는 상산(霜山)이라 불린다. 산 북서쪽이 급경사로 항상 응달이 져서 서리가 내리면 쉽게 녹지 않아 서리산이 됐다고 한다. 절고개에서 서리산까지는 40~50분 정도 걸린다.

 

축령산은 남양주 방면에서 보면 푸근한 흙산이지만 가평 쪽에서 보면

제법 바위들이 날을 세우고 있는 암산처럼 보인다.

수리봉으로 오르는 코스에 나무와 바위들이 조화를 이루고 있다.

 

서리산 서쪽 능선으로 철쭉동산이 유명하다. 봄철에는 이 철쭉을 보고자 찾는 이들이 많다. 서리산 철쭉나무는 50년이 넘는 것들로 상당히 키가 큰데 마치 3만3058㎡(약 1만여평)에 철쭉나무로 터널을 이룬 듯 하다. 사실 축령산-서리산은 이 철쭉을 보려는 봄철산행으로 가장 잘 알려져 있다.

서리산에서 철쭉동산 방향으로 죽 내려오면 화채봉을 지나 관리사무소에 닿는다. 경기도 산림환경연구소에서 관리하는 축령산은 자연휴양림이라기보단 인공휴양시설에 가깝다.

이 산의 가장 큰 볼거리는 조림된 잣나무숲이 자연림과 어우러진 풍광으로, 그곳에 자연스레 오솔길이나 등산로만 있었으면 좋았을 듯하다. 그런데 산 중턱까지 시멘트 도로를 깔고 3개의 커다란 주차장과 규모에 비해 지나치게 많은 숙박시설과 대여회의실, 전망대, 야영테크 등이 어지러이 널려 있어 이미 자연스러운 맛을 잃어버렸다.

지나치게 큰 관리사무소와 시냇물을 가둬놓은 시멘트댐, 마치 군대의 유격훈련장에서 옮겨 놓은 듯한 놀이시설 등은 눈에 몹시 거슬린다. 지역경제에 신경을 쓰는 지자체보다 경기도 산림환경연구소가 직접 운영한다면 아무래도 자연환경을 최대한 살려놓았을 법한데 차라리 지자체에 맡기니만 못한 것 같다.

 

등산코스

▲축령산 코스 : 제1주차장-수리바위-남이바위-축령산 정상-절고개-임도삼거리-제1주차장 (2시간30분)

 

▲서리산 코스 : 제2주차장-화채봉-철쭉동산-서리산 정상-억새밭삼거리-임도삼거리-제2주차장 (2시간30분)

▲종주 코스 : 매표소삼거리-수리바위-남이바위-축령산 정상-억새밭삼거리-철쭉동산-매표소삼거리 (4시간)