진짜 해녀가 된 유용예 사진작가

진짜 해녀가 된 유용예 사진작가

사진작가이자 제주 가파도의 해녀인
유용예 작가는 예전에는 전혀 다른 삶을
살고 있었습니다.

IT업계 직장인, 디자이너, 초고속 승진,
높은 연봉과 안락한 삶을 가진 그녀가
그저 지쳤을 때 찾아간 제주도에서 만난
해녀와 몇 마디 말을 나눴을 뿐입니다.

그리고 무작정 제주도 서남쪽 모슬포항에서
배를 타고 10분 거리인 가파도에 자리를 잡았습니다.
그리고 해녀들의 모습을 바라봤습니다.

카메라를 가지고 갔지만, 첫 1년 동안은
차마 렌즈를 들이대지 못했습니다.
그저 바라보고 따라다니며 해녀들의 삶 속으로
조금씩 비집고 들어가기 위해
천천히 다가갔습니다.

1년이 지나 카메라를 들었습니다.
처음에는 산소통을 메고 해녀들과 함께
물속으로 들어갔습니다.

하지만 온갖 장비를 갖춘 그녀는,
고작 오리발 하나로 자맥질을 하는 해녀들을
따라가지 못하고 버벅 대기만 했습니다.
결국 장비를 벗어던지고 맨 숨으로
물속의 해녀들을 따라나섰습니다.

그렇게 몇 년의 시간이 흐르고 유용예 작가는
그간 찍은 사진 작품들을 마을 담벼락에 전시했습니다.
해녀뿐 아니라 마을의 구석구석을 찍었습니다.
바람에 누운 풀과 돌멩이 하나에도
섬이 녹아있는 것 같았습니다.

자신들이 찍힌 커다란 사진을 보며
사진 찍어서 가져다준 사람은 네가 처음이라고
즐겁게 웃는 해녀 어머님들의 표정에서
유용예 작가는 행복을 느꼈습니다.

유용예 작가는 법환 해녀 학교에 등록하여
80시간의 교육과 3개월의 인턴 생활을 거쳐
가파도 어촌계에 입성한 정식 해녀입니다.
'하군, 중군, 상군, 대상군'으로 구분된
해녀 등급에서 이제 중군을 지나 슬슬 상군의
해녀로 인정되고 있습니다.

해녀가 되고 나서 보이지 않던 것들이
보이기 시작했다는 유용예 작가는
이렇게 말합니다.

"처음엔 해녀를 알고 싶었지만,
지금은 가파도라는 섬을 알고 싶습니다."



다른 사람의 모습을 볼 때는
눈을 사용하고 다른 사람의
목소리를 들을 때는 귀를 사용합니다.

하지만 눈살을 찌푸리고 바라보면
사람을 잘못 볼 수도 있고,
귀를 막고 들으면 상대의 말을 잘못 듣고
오해할 수 있습니다.

다른 사람의 모습과 목소리를
마음으로 보고 듣는 사람이 있습니다.
사람뿐만 아니라 이 세상의 모습과 목소리도
마음으로 보고 듣기 위해 살아가는
그 사람의 아름다운 모습은
경이롭고 감동적입니다.

IT업계 직장인, 디자이너, 초고속 승진, 높은 연봉과 안락한 삶….       
     
30대 초반의 그를 장식하는 수식어다. 미친 듯 일에 몰두했고 프로젝트를 마칠 때마다 다이빙하며 바닷속을 탐험하는 삶을 즐겼다. 그러던 어느 날, 삶의 무게가 검은 파도처럼 그의 가슴을 짓누르기 시작했다. 해녀가 된 사진작가인 유용예(40)씨는 그저 바다가 보고 싶은 마음으로 찾은 제주에서 해녀를 만났고 운명처럼 그들에게 빠져들어 갔다.

해녀이자 사진작가 유용예씨가 물질 도구들과 함께 집 앞마당에 누었다. 왼쪽 위는 전복따는 '비창'과 문어잡는 '골갱이' 등의 도구. 그물모양은 채취한 해산물을 넣는 망사리다. 가파도의 해녀들은 기성품을 사용하지 않고 직접 만든다. 유씨는 수중 촬영이 가능한 '하우징'을 장착한 카메라를 들고 누웠다. 오른쪽은 고무옷과 오리발. 고무옷 위에 올려진 조끼는 '어깨말이'로 바람이 많은 지형상 입는 가파도 해녀만의 특징이다. 동그란 모양의 테왁은 물질시에 이동하거나 물에 떠있기 위한 도구다. 유씨의 첫 테왁으로 친한 해녀 어머니가 선물해준 것이다. 장진영 기자

“밤바다에서 막걸리 한 잔 놓고 그저 바라보고만 있었어요. 울렁이는 내 마음처럼 바다도 암울하게 보였죠”     
     
일에 대한 성취감이 더는 희열로 느껴지지 않던 때, 제주를 찾았다. 바다만이 마음을 위로해주었기 때문이다. 섬의 구석구석을 돌며 바다를 바라봤다. 본섬에서 조금 떨어진 작은 섬 가파도 포구에 앉아 있던 날이었다.

“여자 혼자, 그것도 밤에 그러고 있으니 신경이 쓰였는지 한 해녀 어머니가 옆에 앉으시더라고요"

제주도 서남쪽 모슬포항에서 배를타고 10분이면 가파도에 닿는다. 200여명이 사는 가파도는 상동마을과 하동마을로 나눠져 있으며 섬을 가로지르는데는 10분이면 족하다. 사진 가운데가 상동 포구, 위쪽으로 보이는 부분이 제주도 본섬이다. 장진영 기자

"솔직히 다 알아듣지는 못했지만 ‘삶으로서 바다’에 대한 이야기를 나눴어요” 바다는 그에게는 암울한 마음의 반영이었고, 해녀에게는 삶의 터전이었다. “저 아래서는 숨도 안 쉬고 일하는데, 땅에서 무엇이든 못하겠어” 어머니의 한마디에 다리에 힘을 주고 일어날 수 있었다.  
 
“모든 세포가 가파도로 향하는 기분이었어요” 일주일에 서울에서 3일 일하고 나머지 4일은 가파도에서 지냈다. 뚜렷한 목적은 없었다. 그냥 궁금했다. 이 끌림이 무엇인지. “그 밤, 바닷가에서 만난 해녀 어머니 집에 무작정 들어가 빈방을 차지하고 본격적으로 이곳을 알아가야겠다고 생각했죠”

지난 2018년 가파도 마을 담벼락에서 진행된 전시. [사진 유용예]

그러나 쉽게 사진을 찍을 수는 없었다. 그간 해녀를 고된 직업 또는 남루한 행색으로만 기록한 사진들이 많은 탓이었다. “1년 넘게 사진은 찍지 않고 그냥 따라만 다녔어요. 무작정 들이대기보단 공부한다고 생각했죠” 아침 물질에 따라가 일을 마칠 때까지 기다렸다.       

한밤 중 "멜(멸치) 잡으러 가자"는 말에 하동포구로 이동해 촬영 중인 유용예씨. 장진영 기자

“초코파이 한 상자를 챙겨간 적이 있었는데 그게 다 녹아버릴 때까지 나오지 않는 거예요. 밥도 안 먹고 이 바다, 저 바다를 옮겨 다니며 물질을 하시더라고요” 눈치껏 짐을 들어주고 안부를 물었다. “처음엔 ‘저리가라게(저리 가라는 제주도식 방언)’하며 밀쳐내시기도 했는데 나중엔 갓 잡은 소라를 깨서 입에 넣어주었어요” 해녀를 짝사랑하는 그와, ‘츤데레’ 해녀들은 그렇게 거리를 좁혀갔다.

유용예씨의 카메라. 왼쪽은 하우징 장비를 장착한 DSLR. 오른쪽은 35mm 필름 카메라. 장진영 기자

“외부에서 바라봤을 땐 해녀의 삶이, 섬에서의 생활이 힘들고 외로울 줄만 알잖아요. 섬은 다채롭습니다. 방식이 조금 다를 뿐 이곳에도 삶과 희열이 있었어요” 물질에 필요한 테왁(해녀가 수면에서 몸을 의지하거나 헤엄쳐 이동할 때 사용하는 도구)은 알록달록한 이불 홑청을 뜯어 씌운다. 망사리(채취한 해산물을 넣어두는 그물망으로 테왁에 매단다) 하나도 기능과 형태를 고려해 직접 손으로 짠다. 그저 도구가 아니라 예쁜 벗을 만드는 것이다. 마을회관에는 흥겨운 노랫소리가 울려 퍼지고 작은 섬을 거니는 여유도 잊지 않는다.

지난 8월 '물벗'을 주제로 열린 전시에서 겨울철 해녀들이 몸을 녹이던 '불턱'을 재현했다. 사진 유용예

“해녀들은 ‘바다 아니면 못살아. 죽어도 바다에서 죽어야지’라는 말씀을 자주 하세요. 자식들은 이미 장성해서 생계형이 아닌데도 꼬박꼬박 바다에 나갑니다. 그만큼 바다를 좋아하는 거죠. 아파도 물속에 다녀오면 낫는 거 같다고 한다니까요” 그는 해녀와 바다는 하나로 끈끈하게 연결되어 있음을 강하게 느꼈다고 말했다.

해녀 어미니들과 물질 나가는 길. [사진 유용예]

1년쯤 지나 카메라를 들었다. 다이빙 경험을 살려 공기통을 메고 물질을 함께 했다. “그렇게도 익숙한 바다였는데 잘하고 싶은 마음 탓인지 너무 버벅댔어요. 장비도 무겁고, 카메라도 무겁고 마음대로 움직이기도 쉽지 않았어요. 그에 비해 해녀들은 오리발 하나만으로도 물고기처럼 빠르게 움직이더라고요” 결국 촬영을 멈추고 나와야만 했다. 그다음부턴 맨 숨으로 해녀들과 함께 촬영에 나섰다. 

유용예씨가 지난 8월 전시했던 '물벗'의 사진과 함께 섰다. 이 사진들은 곧 문을 여는 '가파도 사진관'에 전시될 예정이다. 장진영 기자

몇 년간의 작업을 모아 마을 담벼락에서 첫 전시회를 열었다. “사진 찍어서 가져다준 사람은 네가 처음이라고, 그리고 크게 뽑힌 본인들의 사진을 보면서 웃던 어머님들의 표정을 잊을 수가 없어요”

활영중인 유용예 작가. [사진 유용예]

해녀뿐 아니라 마을의 구석구석을 찍었다. 바람에 누운 풀과 돌멩이 하나에도 섬이 녹아있는 것 같았다. 하루를 기록하고 구석구석을 지도로 그렸다. “하도 찍고 그리니깐 ‘간첩 아니니?’라는 소리도 들었어요. 섬사람들은 익숙해서 그런지 이곳의 모든 것이 얼마나 아름답고 소중한지 잘 몰라요” 사명감에서 하는 일은 아니라고 했다. 섬을 면밀히 보며 자신을 제대로 들여다보게 되었다고 했다.

유용예 작가는 가파도 해녀 생활상을 공유하기 위해 태왁과 망사리를 만드는 워크샵을 진행하고 있다. 워크샵에는 타지역 해녀들과 일반인들이 참여한다. [사진 유용예]

섬에는 ‘행복함’만 존재하는 것은 아니다. “입도 3년 차 때. 엄청 추운 겨울밤이었어요. 작은 전기장판 위에서 깜박 졸았는데 갑자기 눈물이 나는 거예요. ‘너무 외롭다’라고 생각하며 잠이 들었는데 아침에 떠오른 해를 보니 ‘좋다!’라는 말이 먼저 나오더군요. 외롭고, 괴롭고, 좋은 감정들이 이어졌죠” 지금은 외로움의 ‘외’자도 생각나지 않는다고 한다. 물질, 밭일, 촬영, 교육 등으로 하루가 꽉 채워지기 때문이다.       
     
지난해에는 ‘진짜 해녀’에 도전했다. “어느 날 같이 물질 나간 해녀분들 수가 너무 적은 거예요. 다들 병원에, 자식 집에 가시느라. 몇 년 사이 노쇠해져 간 분들이 많아졌어요. 할망바다(나이든 해녀들이 물질하는 얕은 바다)마저도 없어질까 두려웠죠. 내가 해녀가 되어야 이 기록을 이어나갈 수 있겠다 생각했어요” 그길로 법환해녀학교에 등록했다. 80시간의 교육과 3개월의 인턴생활을 거쳐 정식 해녀로 ‘가파도 어촌계’에 입성했다. 해녀는 ‘하군-중군-상군-대상군’으로 나뉜다. 등급에 따라 들어갈 수 있는 바다의 깊이가 정해져 있다. 

가파도의 해녀들은 고무옷 위에 조끼를 착용한다. 이것을 '어깨말이'라고 하는데 대부분 직접 만들어 입는다. 허리춤에 추를 차지 않고, 이 어깨말이에 추를 넣고 물질한다. 장진영 기자

왼쪽부터 해녀 어머니로부터 물려받은 빗창. 전복을 딸때 사용한다. 호미처럼 길쭉하게 생긴 호맹이는 돌 틈의 소라나 문어 등을 잡는데 쓴다. 미역과 톳 등을 채취할때 사용하는 낫인 호미. 장진영 기자

테왁과 망사리. 장진영 기자

해녀로서의 느낌은 자연스레 익어갔고 현재 ‘중군-상군’ 해녀들과 같이 작업하고 있다. “해녀가 되고 나서 보이지 않던 것들이 보이기 시작했어요. 그저 피사체가 아니라 모든 것이 삶으로 인식됐죠. 바다는 둘씩 짝을 지어 들어가야 합니다. 한 어머니가 ‘용예야 너랑 나랑 물벗하여 바당가자’라고 하셨을 때 내가 진짜 해녀가 되었고, 그들의 삶으로 들어왔다 는 걸 느꼈어요”

유용예씨는 물질 후에 지형과 그날의 날씨, 물때 등을 기록해 지도로 만들고 있다. 장진영 기자

시각의 확대는 섬 생활 8년 만에 기록의 확장을 불러왔다. “처음엔 해녀를 알고 싶었지만, 지금은 가파도라는 섬을 알고 싶습니다” 그는 물질하는 해녀 사진을 포함해 가파도 전체를 담아내고 있다. 물질 후엔 바다의 지형과 물때 특성을 기록한 ‘가파도 해녀여지도’를 그린다. 전교생이 8명뿐인 가파초등학교 아이들과 섬을 기록하는 작업도 하고 있다. 그간 전시한 사진과 가파도 생활사 출판을 위한 ‘가파도 사진관’도 곧 문을 열 예정이다.   
 
“처음엔 짝사랑이고 열병인 줄 알았어요. 최근에야 이 섬을 이토록 좋아하는 이유를 명확하게 알게 되었습니다. 어릴 때 자연에서 뛰어놀던 기억이 너무 좋게 남아 있었는데 어른이 되고 남들처럼 살면서 삶이 변형되어갔죠. 가파도에 와서 삶의 잊힌 부분들이, 그토록 그리워하던 모든 것을 찾을 수 있었어요. 오롯이 나만 바라보며 정화하는 느낌이랄까요. 이곳은 나를 나답게 만들어주는 공간입니다”

그는 가파도의 할머니로 남고 싶다고 했다. “해녀들은 서로를 ‘언니’라고 불러요. 나도 우리 언니들처럼 머리가 하얗게 되어도 이곳에 남아 아름다운 이야기를 이어가고 싶습니다” [사진 유용예]

사진·글 장진영 기자 artjang@joongang.co.kr 
[출처: 중앙일보] 제주 해녀 기록하던 사진작가, 진짜 해녀가 되다

사진전 '할망바다' <2017.4.22-5.10>

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사진전 '물 벗 The haenyeo between ocean' <2019.8.17-8.26>

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■ 작가노트

낮은 섬 가파도 ‘할망바다’
13살, 나는 처음으로 바다를 보았다.
나지막한 언덕을 넘자 푸른빛의 기적으로 눈보다 먼저 마음 한가득 밀려왔던 남쪽 바다. 그 앞에서 나는 한 발짝도 움직일 수 없었다. 그때부터 삶에 지치고 마음 곤해질 때마다  늘 바다를 그리워했고 바다를 찾았다.
 
13살, 해녀할망은 바다 속으로 첫 자맥질을 시작했다.
바라만 보아도 먹먹한 깊은 바당이었다. 삶은 늘 지치고 고되었지만, 섬을 떠날 기회가 종종 있었는데도 떠날 수 없었고, 물질을 그만둘 수 있는데 그만두지 못했다고 했다.
 
그리운 바다를 헤매던 나는 제주 남단의 낮은 섬 가파도를 찾았다. 가파도 하동 포구에서 검푸른 바다를 눈에 가득 담은 해녀 할망과 마주쳤다. 할망과의 첫 만남이었다. 그 밤 할망은 살아온 삶과 바다 속의 내밀한 이야기를 들려주었다. 정작 내 삶은 고해하지 못했다.
 
할망은 나의 손을 꼭 잡고 말했다.
“살암시민 다 살아진다”
그날 바다를 바라보며 떠올린 것은 죽음이었다. 하지만 할망의 검고 탁한 눈동자 안에 반짝이며 가득 밀려오던 삶을 보았다. 그때부터 나는 해녀 할망들과 그 바다가 알고 싶어졌다.
할망을 따라 한 손에 테왁을 잡고 호맹이 대신 카메라를 들기 시작했다. 바다가 허락지 않고 어멍들이 허락지 않아 그 앞에서 한없이 망설이던 바다였다. 한발 한발 할망을 따라 몸을 바다에 담그고 할망의 뒤를 쫓았다.
 
호오이~ 호오이~ 가프고 마른 ‘숨비소리’가 낮은 할망바다 위로 힘겨운 화음을 만들어냈다. 생生과 사死의 경계에서 그토록 애절하게 토해낸 숨소리는 파도소리에 쓸려 이내 흔적도 없이 사라져 버렸다. 그렇게 오랜 시간 숨을 참고 물밑으로 오가며 날마다 새로운 생을 건져 올리는 것이다.
 
물속을 오가길 수어 시간. 할망의 얼굴과 망사리 안은 진한 생명력으로 넘쳐난다. 해녀 할망은 그렇게 바다와 하나 되고 나는 그 익숙한 바다에서 이제까지와는 다른 또 다른 바다를 마주했다. 할망은 내리는 물에 바다에 들어 물질을 하다가, 들어오는 들물에 돌아 나오며 하루의 물질을 끝냈다. 할망을 따라 마을 안길로 돌아왔다. 돌담 너머, 검정 해녀복을 벗어 올린 할망은 그제야 팽팽한 긴장을 내려놓고 긴 한숨을 내뱉는다. 해녀의 삶이 제주의 바람  같다. 가만히 할망의 눈동자를 들여다보면 섬을 감싸고 있는 처연하고 구슬픈 푸른 제주 바다가 가득하다.
 
13살 때부터 자맥질을 시작한 할망은 그렇게 물속을 오가며 60여 년의 세월을 흘려보냈다.  그리고 마지막 바다를 떠나기 전 힘차게 첫 물질을 시작했던 할망바다로 돌아왔다. 나이 든 해녀들이 물질하는 얕은 바다를 ‘할망바다’라 부른다. 할망바다에는 아무리 해산물이 넘쳐나도 상군들은 찾지 않는다. 모든 해녀들이 할망바다의 주인이 될 것이라는 자연의 순리를 이해하고 받아들이기 때문이다. 해녀들은 그 자리에 잠시 머무는 게 다이다. 바다가 사나우면 밭일을 하고 때가 되면 다시 또 바다를 빌리면 된다. 물이 들고 나고 하는 조화와 이치처럼 그녀들의 삶도 그렇게 흘러오고 흘러갔다. 바다와 어울리거나 때로 맞서기도 하는 강직함과 바다에 묻어둔 인내와 용기는 섬을 감싸 안는 힘이며, 나로 하여금 가파도를 늘 그리워하게 만드는 끌림이 되었다.
내게 해녀 할망은 바다의 꽃이며 빛이다.

유용예 (Yu Yong Ye)는 대학에서 산업디자인 전공 후 디자이너로 재직했으며 2014년 <내셔널 지오그래픽 포토스쿨>을 이수, 2015년 <공익적 사진집단 꿈꽃팩토리>와 함께 사진가로 활동 중이다.

2015년 전주국제사진전에서 첫 개인전 <할망바다>를 시작으로, 류가헌 <쁘리벳(Привет) 2015년 >, 서울사진축제 <Find Your Seoul 2015년>, 류가헌 <가가-집의 노래를 들어라 2015년> ,제2회 아트큐브 페스트 <Vision of Tomorrow2016년>, 류가헌 <시간의 지문-아버지의방2016년>의 전시회 등을 가졌다, 2015년 최민식 사진상 특별상 부문 수상, 2015년 제5회 온빛다큐멘터리 온빛상 10인에 노미네이트 되기도 했다. 2015년 제 13회 APCEIU 유네스코 아태교육원 한국-러시아 국제사진교실, 2016년 제 14회 APCEIU 유네스코 아태교육원 한국-캄보디아 국제사진교실 사진가로 참가한 바 있다.

제주민요 '너영나영'