시인 백석과 자야의 사랑이야기

< 시인 백석과 자야의 사랑이야기 > 

 

 

일제시대 시인 백석은 천재적인 재능과 훤칠한 외모로 당시 모든 여성들의 선망의 대상이었습니다. 설에 의하면 그가 길을 지나가면 여인들이 자지러졌을 정도라 했습니다. 그가 가장 사랑했던 여인인, 기생 김영한과의 러브 스토리는 '로미오와 줄리엣' 만큼이나 가슴이 아립니다. 

백석은 함흥 영생여고에서 영어교사로 재직하던 1936년, 회식 자리에 나갔다가 기생 김영한을 보고 첫눈에 반하게 됩니다. 이 잘 생긴 로맨티스트 시인은 그녀를 옆자리에 앉히고는 손을 잡고, "오늘부터 당신은 영원한 내 여자야. 죽음이 우리를 갈라놓기 전까지 우리에게 이별은 없어."라는 유명한 말을 남깁니다. 

백석은 이백의 시구에 나오는 '자야(子夜)'라는 애칭을 김영한에게 지어줬다고 합니다. 그렇게 둘은 첫눈에 사랑에 빠져 연인이 됩니다. 그러나 이들 사이에도 장애물이 등장합니다. 유학파에, 당대 최고의 직장인 함흥 영생여고 영어 선생이었던 백석의 부모는 기생과 동거하는 아들을 탐탁지 않게 여겼고, 강제로 다른 여자와 결혼을 시켜 둘의 사랑을 갈라 놓으려 합니다.  

백석은 결혼 첫 날 밤에 그의 연인 자야에게로 다시 돌아갑니다. 그리고 자야에게 만주로 도망을 가자고 제안합니다. 그렇지만 자야는 보잘것없는 자신이 혹시 백석의 장래에 해가 되진 않을까하는 염려로 이를 거절합니다. 백석은 자야가 자신을 찾아 바로 만주로 올 것을 확신하며 먼저 만주로 떠납니다. 만주에서 홀로 된 백석은 자야를 그리워하며 그 유명한 시 '나와 나타샤와 흰 당나귀'를 짓습니다.  

 

[나와 나타샤와 흰 당나귀] 

 

가난한 내가 

아름다운 나타샤를 사랑해서 

오늘밤 푹푹 눈이 내린다. 

 

나타샤를 사랑하고 

눈은 푹푹 날리고 

나는 혼자 쓸쓸히 앉아 소주(燒酒)를 마신다. 

 

소주(燒酒)를 마시며 생각한다. 

나타샤와 나는 

눈이 푹푹 쌓이는 밤  

흰 당나귀 타고 산골로 가자. 

출출이 우는 깊은 산골로 가 마가리에 살자. 

 

눈은 푹푹 내리고 

나는 나타샤를 생각하고 

나타샤가 아니올 리 없다. 

언제 벌써 내 속에  

고즈녁히 와서 이야기한다. 

 

산골로 가는 것은   

세상한테 지는 것이 아니다.

세상 같은 건 더러워서 버리는 것이다. 

 

눈은 푹푹 내리고  

아름다운 나타샤는  

나를 사랑하고  

어데서 흰 당나귀도  

오늘밤이 좋아서  

응앙응앙 울을 것이다. 

 

그러나 잠시 동안이라고 믿었던 이별은 영원한 이별이 되고 맙니다. 해방이 되고 백석은 자야를 찾아 만주에서 함흥으로 갔지만 자야는 이미 서울로 떠나버렸습니다. 그 후 3.8선이 그어지고 6.25가 터지면서 둘은 각각 남과 북으로 갈라져 다시는 만나지 못하게 됩니다. 이후 백석은 평생을 자야를 그리워하며 북에서 1996년 사망하게 됩니다. 

   남한에 혼자 남겨진 자야는 대한민국의 3대 요정 중 하나인 대원각을 세워 엄청난 재력가로 성장합니다. 훗날 자야는 당시 시가 1,000억원 상당의 대원각을 조건없이 법정 스님에게 시주를 합니다. 그 대원각이 바로 서울 성북동에 위치한 사찰 '길상사'입니다. 평생 백석을 그리워했던 자야는 폐암으로 1999년 세상을 떠납니다. 그녀가 떠나기 전 1000억원 상당의 재산을 기부했는데 아깝지 않냐란 기자의 질문에 자야는 이렇게 대답했다고 합니다. "1000억 재산이 그 사람 시 한 줄만도 못해. 내가 죽으면 화장해 길상사에 눈 많이 내리는 날 뿌려달라."고 하니 백석의 시처럼 눈이 푹푹 내리는 날 백석에게 돌아가고 싶었나 봅니다. 

   그리움이 가을 잎을 발갛게 물들이는 날이 무수히 지나도, 부지런히 싸리 빗으로 쓸어놓은 깨끗한 비탈길 위에, 첫눈이 양탄자처럼 쌓이는 새벽이 오면... 응앙응앙 가픈 숨 몰아쉬는 흰 나귀 타고 찾아올 자야를 기다리던 백석의 사랑에 가슴이 아려옵니다.